Mira Leinonen työskentelee pelastusjohtajana Päijät-Hämeessä.
Palokunta on monelle lapselle ja nuorelle enemmän kuin pelkkä harrastus; se on yhteisö, jossa kasvatetaan taitoja, vastuullisuutta ja ryhmätyöskentelyä. Palokuntatoiminta voi toimia porttina aikuisuuteen ja avata oven tuleville ammateille. Erityisesti tärkeää on, että palokunta tarjoaa turvallisen ympäristön, jossa jokaisen on mahdollista tuntea itsensä osaksi yhteisöä.
Syyskuussa uutisoitiin palokuntanuorisotyön vastuuhenkilön saaneen tuomion lapsen seksuaalisesta hyväksikäytöstä. Minulla kuohahti – tässä on viisi vuotta käsitelty pelastusalalla tapahtuvaa häirintää, syrjintää ja epäasiallista kohtelua ja vieläkö ollaan tässä pisteessä? Nuorten kanssa toimimiseen liittyy erityinen vastuu, ja lasten kanssa toimivien rikostaustan selvittämisestä annetun lain noudattaminen on kaiken toiminnan ydin. Alaikäisten mukana ollessa pelkkä hyvän tahdon osoittaminen ei riitä eikä lain noudattaminen ole mikään valinnainen asia – tarvitaan selkeät pelisäännöt ja dokumentoidut ohjeet. Lapsen etu on aina ensisijainen, ja lain velvoitteet, kuten turvallisuuden takaaminen ja yksityisyyden suoja, ohjaavat nuorisotyötä.
Vastuullisessa nuorisotyössä yksi tärkeimmistä askelista on rikostaustan selvittäminen. Laki velvoittaa tarkistamaan, että kaikki nuorten parissa työskentelevät aikuiset ovat tehtävään sopivia. Rikostaustan tarkistaminen ei ole osoitus luottamuksen puutteesta, vaan konkreettinen keino nuorten turvallisuuden varmistamiseksi. Lisäksi ohjeistuksen laatiminen ja noudattaminen ovat elintärkeitä: selkeät pelisäännöt auttavat päivittäisissä kohtaamisissa ja vähentävät väärinkäsitysten riskiä. Ohjeet tarjoavat toimintamallit erilaisiin tilanteisiin, ja niihin on hyvä palata säännöllisesti.
”Laki velvoittaa tarkistamaan, että kaikki nuorten parissa työskentelevät aikuiset ovat tehtävään sopivia.”
Palokunnan rooli nuorisotyössä on arvokas ja monimuotoinen, mutta se ei synny itsestään. Lain noudattaminen, rikostaustan selvittäminen, ohjeistuksen laatiminen ja toiminnan seuranta luovat perustan turvalliselle ja vastuulliselle nuorisotyölle. Jokainen nuorisotyöntekijä, palokuntalainen, sopimuspalokunnan päällikkö ja palokunnan hallitus voivat omalla toiminnallaan varmistaa nuorten mahdollisuudet kasvuun ja kehitykseen turvallisessa ympäristössä. Tulen itse pelastusjohtajana käymään omalla alueellani sopimuspalokuntien kanssa nämä velvoitteet läpi, ja haastan kollegat tekemään samoin. Yhdessä voimme varmistaa lapsille ja nuorille turvallisen ympäristön kasvaa.
Mirafoni-kolumni on julkaistu myös Pelastustiedossa 4/2025.
